Таможенное право ЕС, подобно национальному таможенному праву, является отраслью права, а именно отраслью европейского права. По-скольку Европейские сообщества возникли на основе передачи государствами-членами части своего суверенитета наднациональным структурам, вопросы таможенного регулирования перешли на основе учредительных договоров в юрисдикцию интеграционных образований.
Выделяют две основные сферы таможенного регулирования , осуществляемого нормами права ЕС:
1) отношения внутри таможенного союза, образованного государствами-членами;
2) отношения, регулирующие торговый товарооборот ЕС с третьими странами.
Термин «таможенное право ЕС» охватывает более широкий круг правовых норм: как нормы права Сообществ, так и нормы, принятые в рамках второй и третьей опор ЕС (сотрудничество по борьбе с контрабандой, незаконным оборотом наркотиков и т. п.). Однако последние не обладают особенностями норм права Сообществ, поскольку не имеют прямого действия, нуждаются в имплементации в национальном праве государств-членов и не пользуются судебной защитой.
В литературе встречается и термин «европейское таможенное право» , который может означать:
1) эквивалент понятия «таможенное право ЕС»;
2) совокупность региональных международноправовых норм, включая таможенное право ЕС, международные соглашения ЕС с европейскими государствами, не входящими в ЕС, и их интеграционными объединениями. Договор о ЕС устанавливает исключительную компетенцию ЕС в сфере таможенного и внешнеторгового регулирования. В некоторых случаях государства-члены вправе принимать собственные нормативноправовые акты. К таким случаям относятся:
1) запреты и ограничения импорта и экспорта на основаниях общественной морали, публичной политики и общественной безопасности; защиты жизни и здоровья людей, охраны животных и растений; охраны национального художественного, исторического и археологического достояния; охраны промышленной или коммерческой собственности;
2) меры по охране окружающей среды и защите прав потребителей;
3) меры, принимаемые в интересах безопасности государствчленов (торговля оружием, боеприпасами, товарами двойного назначения);
4) меры, предпринимаемые государствами членами в случаях серьезных нарушений правопорядка, в случае войны, а также для выполнения обязательств по поддержанию мира и международной безопасности;
5) реализация прав и обязанностей, вытекающих из соглашений государств-членов с третьими странами, заключенных до 1 января 1958 г. (для новых государствчленов – до даты их присоединения к ЕС)
ПОНЯТИЕ ТАМОЖЕННОГО ПРАВА ЕВРОПЕЙСКОГО СОЮЗА