Понятие и основные признаки доказательств в гражданском судопроизводстве можно определить как какие-либо фактические данные, содержащие информацию об обстоятельствах, необходимых для правильного решения дела; носителями такой информации выступают точно определенные средства доказывания, получение этой информации судом осуществляется в порядке, установленном законом. Доказательствами по делу являются полученные в предусмотренном законом порядке сведения о фактах, на основе которых суд устанавливает наличие или отсутствие обстоятельств, обосновывающих требования и возражения сторон, а также иных обстоятельств, имеющих значение для правильного рассмотрения и разрешения дела.
Эти сведения могут быть получены из объяснений сторон и третьих лиц, показаний свидетелей, письменных и вещественных доказательств, аудио– и видеозаписей, заключений экспертов. Доказательствами в делах в гражданском судопроизводстве могут быть только доказательства, полученные с использованием предусмотренных законом средств в определенном законом порядке, на основании которых суд устанавливает наличие или отсутствие обстоятельств, которые обосновывают требования и отрицания сторон и другие обстоятельства, имеющие значение для правильного решения дела. Не имеют юридической силы и не могут быть положены в основу решения суда доказательства, полученные с нарушением закона.
Судебные доказательства можно классифицировать по различным основаниям. По источнику доказательств они делятся на личные и вещественные. По процессу образования – на первоначальные (подлинные документы и показания очевидцев) и производные (копии). По характеру связи между доказательством и фактом, подлежащим доказыванию, – на прямые (доказывают сам факт) и косвенные (позволяют сделать равновероятные выводы, используются лишь в совокупности с другими доказательствами).