В августе 1990 г. была представлена концепция, а в октябре — первый вариант про-екта новой Конституции. В ноябре 1990 г. проект был опубликован Кон-ституционной комиссией, развернулась широкая полемика, появились альтернативные варианты.
Официальный проект Конституции был рассмотрен в одной из палат Верховного Совета РФ (Совет Республики) и внесен в октябре 1991 г. на рассмотрение внеочередного Съезда народных депутатов. После доработок официальный проект был опубликован повторно в марте 1992 г. Его основные положения были одобрены Съездом народных депутатов в апреле того же года.
В Конституционную комиссию были внесены поправки к проекту, сделанные Президентом РФ. Очередной вариант проекта был одобрен Конституционной комиссией в октябре 1992 г. Проект предполагалось согласовать с субъектами Федерации и затем вынести на всероссийский референдум.
Процесс разработки проекта Конституции растянулся на три года. В июне 1993 г. Президент РФ выступил с инициативой созыва Конституционного совещания, которому был предложен новый (президентский) вариант проекта, в котором предполагалось значительное усиление президентской власти и ослабление роли парламента.
Был выработан единый проект, вынесенный по решению Президента на референдум, принявший Конституцию РФ 12 декабря 1993 г.
В ст. 4 Конституции провозглашались единство и суверенитет России, в ст. 6 — единое гражданство. Подчеркивались приоритет и верховенство Основного закона на всей территории федерации. Конституция не предусматривает права выхода субъектов Федерации из ее состава. Статус субъектов определяется в республиках конституциями, в иных субъектах (краях, областях, городах федерального значения, автономной области и автономных округах) — уставами. Статья 5 провозглашает равенство всех членов Федерации. Статус и границы отдельных членов Федерации могут быть изменены только с их согласия. Разграничение предметов ведения и полномочий между органами власти Федерации и ее субъектов осуществляется на основе Конституции РФ и договоров.
В ведение Федерации входят вопросы принятия и изменения Конституции РФ, федеративного устройства, федерального бюджета, налогообложения, внешних сношений, обороны, организации финансовой системы, формирования основ законодательства и другие вопросы общефедерального значения. Регламентирование этих проблем осуществляется посредством федеральных конституционных законов, а также федеральных законов, имеющих прямое действие на всей территории страны. Ряд вопросов находится в совместной компетенции Федерации и ее членов (разграничение государственной собственности, природопользование, образование, законодательство о недрах, административное, трудовое и земельное законодательство, адвокатура и нотариат, кадры судебных и правоохранительных органов и др). Все вопросы, не относящиеся к компетенции Федерации или совместному ведению, остаются в сфере полномочий членов (субъектов) Федерации. Споры о полномочиях, возникающие как между федеральными властями и властями субъектов, так и между органами власти отдельных субъектов Федерации, рассматриваются Конституционным Судом РФ. Президент и Конституционный Суд призваны осуществлять работу по приведению в соответствие законодательства субъектов Федерации положениям федеральной Конституции.
Согласно Конституции Президент получает широкие полномочия: определяет политику, назначает главу Правительства, выдвигает кандидатуры судей Конституционного Суда, распускает Думу и назначает новые выборы в случае троекратного отклонения ею предложенной Президентом кандидатуры премьер-министра.
На основе принципа федерализма Конституция решает вопрос о разграничении предметов ведения между Федерацией и ее субъектами.
Конституция деполитизирована, поэтому общественный строй в ней не определяется. Российская Федерация представлена как «демократическое федеративное правовое государство с республиканской формой правления». Человек, его права и свободы объявляются высшей ценностью.
Конституция провозглашает идеологическое и политическое многообразие, многопартийность, принцип разделения властей, признание частной собственности, равноправной с государственной.
По своему типу Конституция 1993 г. вписывается в общую систему конституционных актов современных государств мира, сохраняя при этом некоторые специфические черты, характерные для российской государственной традиции.