Из текста статьи 19 УК РФ вытекает, что субъектом преступления может быть только человек (физическое лицо). Однако история отечественного уголовного права и мировой опыт (в том числе современный) дают представление о более широком подходе к пониманию субъекта преступления.
В России в 1553 году был осужден за крамолу, наказан кнутом и сослан в Тобольск церковный колокол, известивший о восстании народа в Угличе*.
*Пионтковский А.А Преступление: Курс советского уголовного права.
Т. 2. М.: Наука, 1970. С.217.
С XVII века в Европе достаточно широко применяется уголовная ответственность юридических лиц (Франция, Ордонанс 1670 г.).
Статья 530 российского Уложения о наказаниях уголовных и исправительных 1845 года (в ред. 1885 г.) устанавливала уголовную ответственность в виде штрафа для еврейских общин за укрывательство военных беглецов.
Признавая целесообразность строгих мер ответственности за общественно Опасные деяния, совершаемые юридическими лицами*, следует иметь в виду качественные различия в содержании и формах элементов объективной и субъективной сторон внешне одинаковых деяний, совершаемых юридическими и физическими лицами.
*В особенности в тех случаях, когда речь идет о действующих под прикрытием официальных хозяйствующих субъектов в преступных организациях, принимающих заведомо социально вредные экономические решения консенсусом (совет директоров компании) или большинством голосов при тайном голосовании (собрание акционеров).
**На это, в частности, указывает современный французский опыт применения мер уголовной ответственности к юридическим лицам См.: Новое уголовное право России Общая часть / Под ред.Н Ф. Кузнецовой М , 1996. С 47-48.
Включение юридического лица в содержание понятия субъекта преступления носит условный характер, порожденный теоретической неразработанностью качественно обособленного вида ответственности юридических лиц за наиболее Опасные правонарушения, сочетающего гражданско-правовые и уголовно-процессуальные элементы.