В рациональном использовании природной среды заинтересовано все мировое сообщество, но охрана окружающей среды исключительно усилиями отдельных государств неэффективна, положительные результаты могут быть достигнуты лишь при сочетании национальных мер с международными.
В настоящее время в сфере охраны природной среды действуют многочисленные международные организации (Международная морская организация, Всемирная организация здравоохранения, Всемирный фонд диких животных и т.д.) и программы (Программа ООН по окружающей среде — ЮНЕП, Программа наблюдений за распространением загрязнителей при Европейской экономической комиссии ООН и др.), состоялись представительные международные конференции с участием глав большинства государств и правительств — Конференция ООН по окружающей среде (Стокгольм, 1972 г.), Конференция ООН по окружающей среде и устойчивому развитию (Рио-де-Жанейро, 1992 г.). Заключено большое число международных соглашений (как универсальных, так и двусторонних), регламентирующих различные аспекты сотрудничества в данной области отношений.
___________________________________________________________________________
*Некоторые ученые используют термин «международное экологическое право». Так, И.И. Лукашук пишет. «В отечественной литературе более распространено название «международное право окружающей среды». Термин «экологическое право» представляется предпочтительным лишь в силу его интернационального употребления». (Лукашук И.И. Международное право. Особенная часть. М., 1997. С. 154.)
Источниками данной отрасли являются: Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, 1973 г., Конвенция об охране природы в южной части Тихого океана 1976 г., Конвенция об охране мигрирующих видов животных 1979 г.. Конвенция по причинам и предотвращению ущерба, наносимого лесам и водным ресурсам в результате загрязнения воздуха в Европе, 1984 г., Конвенция об оценке воздействия на окружающую среду в трансграничном загрязнении 1991 г., Конвенция об охране биологического разнообразия 1992 г. и др. Значительна роль региональных соглашений в области охраны окружающей среды (в Северной Америке, в Европейском Союзе). Так, при рассмотрении вопроса о принятии в ЕС первоочередным кандидатам — Польше, Венгрии, Чехии, Словении, Кипру и Эстонии необходимо, в частности, выполнить около 100 существующих в рамках ЕС предписаний по охране окружающей среды — от очистки сточных вод до правил природопользования.
Можно выделить следующие принципы права охраны окружающей среды:
принцип суверенитета государства над своими природными ресурсами;
предотвращение загрязнения природной среды; объявление природной среды в пределах международных территорий общим достоянием человечества;
свобода исследования природной среды;
сотрудничество в чрезвычайных обстоятельствах.
Основные направления международного сотрудничества в области охраны окружающей среды — собственно охрана окружающей среды и обеспечение ее рационального использования. Объектами международно-правовой защиты являются:
атмосфера Земли, околоземное и космическое пространство;
Мировой океан;
животный и растительный мир;
охрана окружающей среды от загрязнения радиоактивными отходами.