С середины 50-х гг. государства активно сотрудничают в области мирного использования атомной энергии. Возникновение новой сферы человеческой деятельности обусловило необходимость в координации усилий государств по использованию атомной энергии в мирных целях. Было заключено большое число международных соглашений, регулирующих различные аспекты мирной атомной деятельности, сформировалась новая отрасль международного права — международное атомное право. Источниками данной отрасли являются: Устав МАГАТЭ, Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой 1963 г., Договор о нераспространении ядерного оружия 1968 г., Конвенция о физической защите ядерного материала 1980 г., Конвенция об оперативном оповещении о ядерной аварии 1986 г. и др.
Международно-правовое регулирование в области мирного использования атомной энергии развивается в следующих основных направлениях:
ядерное разоружение;
обеспечение ядерной безопасности и радиационной защиты;
регламентация ядерного экспорта и транспортировки ядерных веществ;
атомное судоходство;
использование ядерных источников энергии в космосе;
охрана окружающей среды от радиоактивного загрязнения;
ядерное страхование и установление ответственности за ядерный ущерб;
помощь в случае ядерной аварии.
Рассмотрим некоторые из этих направлений.