Право следования является особым имущественным правом, возникающим у авторов произведений изобразительного искусства, отличным от исключительных авторских прав. Это право основано на специфике произведения изобразительного искусства как объекта авторского права, составляющего нерасторжимое целое с материальным предметом, в котором оно выражено. Основной доход автор произведения изобразительного искусства получает от его продажи, а право следования позволяет ему получить дополнительное вознаграждение в случае, если цена произведения со временем существенно возрастет (в виде процента от прибыли, получаемой собственниками его произведений в результате их перепродаж). В п. 2 ст. 17 Закона об авторском праве установлено, что право следования является неотчуждаемым и переходит только к наследникам автора по закону на срок действия авторского права. Из данной нормы видно, что закон рассматривает это право как носящее обеспечительный характер (призванное улучшить материальное положение художника и его близких родственников). Отсюда его тесная связь с личностью автора (он не вправе распоряжаться правом следования, в том числе завещать его) и ограничение его наследования только кругом наследников по закону. Вместе с тем следует отметить, что такой подход противоречит положениям действующего российского законодательства о наследовании (в частности, ст. 1119 и ст. 1120 ГК РФ), поэтому в разрабатываемых проектах изменений Закона об авторском праве неоднократно предлагалось предусмотреть возможность наследования указанного права по завещанию.