В парламентарных республиках и монархиях правительство осуществляет полномочия, принадлежащие по конституции главе государства, хотя иногда определяются и некоторые особые полномочия правительства – обычно по частным вопросам.
Обычно основные законы содержат перечень вопросов, поручаемых ведению правительства: руководство народным хозяйством и социально-культурным строительством, охрана общественного порядка и прав граждан, общее руководство внешними сношениями и строительством вооруженных сил и другие вопросы.
Полномочия правительства:
1) Управление государственным аппаратом. Правительство не только играет решающую роль в деле комплектования всего государственного аппарата, но и руководит его деятельностью; координирует деятельность государственного аппарата через министерства, департаменты, штабы и другие ведомства;
2) Исполнение законов. Правительству вверяется исполнительная власть, т. е. ему вменяется в обязанность заботиться о должном исполнении законов, принимаемых парламентом;
3) Контроль над законодательной деятельностью парламента фактически превратился в самостоятельную функцию правительства. Этот контроль осуществляется по двум главным направлениям: правительство является главным источником законодательной инициативы; правительство оказывает решающее воздействие на законодательный процесс. В президентских республиках правительство использует для этого право вето и непосредственные контакты с парламентариями;
5) Составление и исполнение бюджета является чисто правительственным полномочием, поскольку роль парламента в этом процессе фактически номинальна. Составление доходной и расходной частей бюджета осуществляется различными административными ведомствами, а окончательный проект представляется на утверждение правительства министерством финансов. Парламент лишь утверждает бюджет, составленный правительством. После утверждения бюджет полностью выходит за сферу деятельности парламента, его исполнение целиком сосредоточено в руках правительства и подчиненного ему административного аппарата;
6) Осуществление внешней политики входит в компетенцию правительства;
7) Правительство контролирует и направляет деятельность всех органов и институтов, с помощью которых осуществляются внешнеполитические функции государства. Оно комплектует дипломатический и консульский аппарат, определяет контингенты вооруженных сил, руководит деятельностью органов внешней разведки, ведет международные переговоры и заключает международные договоры и соглашения.
Вопросы, входящие в компетенцию правительства решают его президиум (бюро), межведомственные комитеты в правительстве, премьер-министр.
В тех президентских республиках, где правительства как коллегиального органа нет, его полномочия осуществляет глава государства, а министры действуют по указанию главы государства, помогая ему осуществлять свои полномочия.