Постановление приговора — сложный и ответственный процесс, интеллектуальный и эмоциональный. Он требует, чтобы: были обсуждены и решены все существенные для дела вопросы (чему служит ст. 299 УПК, см. выше); на равных для всех судей основаниях; в обстановке, способствующей свободному и спокойному совещанию, при котором судьи не опасались бы неблагоприятных для себя последствий за высказывание и отстаивание своего мнения.
В соответствии с этим порядок постановления приговора определен законом.
Приговор постановляется в условиях тайны совещания судей — в совещательной комнате, в которой во время постановления приговора могут находиться лишь судьи, входящие в состав суда по данному уголовному делу. Это правило распространяется и на случаи постановления приговора судьей (при единоличном рассмотрении уголовного дела), а также председательствующим судьей в суде присяжных. Это правило — одна из гарантий независимости суда. По окончании рабочего времени, а также в течение рабочего дня суд вправе сделать перерыв для отдыха с выходом из совещательной комнаты. Судьи не вправе разглашать суждения, имевшие место при обсуждении и постановлении приговора.
Судья не вправе воздержаться от участия в голосовании, кроме следующей ситуации. Судья, голосовавший за оправдание подсудимого и оставшийся в меньшинстве, вправе воздержаться от голосования по вопросам применения уголовного закона (квалификация содеянного подсудимым, о мере наказания и др.).
Закон решил вопрос о том, как нужно поступать, если один из судей голосовал за оправдание, а голоса двух других по вопросу о квалификации действий подсудимого и мере его наказания разошлись. В этом случае, подчиняясь правилу наибольшего благоприятствования подсудимому, голос судьи, поданный за оправдание, присоединяется к голосу, поданному за квалификацию преступления по уголовному закону, предусматривающему менее тяжкое преступление, и за назначение менее сурового наказания.
Мера наказания в виде смертной казни может быть назначена виновному только по единогласному решению всех судей.
Судья, оставшийся в меньшинстве, вправе изложить письменно в совещательной комнате свое особое мнение, которое при провозглашении приговора не объявляется, но приобщается к приговору.
Если судья постановляет приговор единолично, он также обязан рассмотреть вопросы, указанные в ст. 299, 300 УПК, в той последовательности, которая ею установлена. На него распространяются правила, предусмотренные ст. 298 УПК.