1. Стороны — истец и ответчик — присутствуют в арбитражном процессе только при рассмотрении искового заявления (см. коммент. к ст. 125-127 АПК).
Если арбитражный суд рассматривает дела об установлении фактов, имеющих юридическое значение, а также дела о несостоятельности (банкротстве), то нет ни истцов, ни ответчиков, а есть заявители и заинтересованные лица (см. коммент. к ст. 40, 217-225 АПК).
2. Предприниматели (граждане и ЮЛ), на которых в основном рассчитан настоящий Комментарий, должны знать, что в соответствии с ч. 2 ст. 44 АПК истцами являются:
а) организации. При этом речь идет:
— об организациях, являющихся ЮЛ (ст. 48-55 ГК — об организациях (образованиях), не наделенных статусом ЮЛ (ст. 3 Закона о профсоюзах, ст. 8 Закона об объединениях, ст. 27 АПК), об организациях с иностранными инвестициями в Российской Федерации (они являются российскими ЮЛ);
— об иностранных организациях (в т.ч. и не являющихся ЮЛ, см. коммент. к ст. 247, 248, 254 АПК);
— о Российской Федерации, ее субъектах, госорганах, органах местного самоуправления, иных органах — этот вывод сделан на основе систематического толкования ст. 124-127 ГК и ст. 4 АПК;
б) граждане. При этом речь идет:
— о гражданах Российской Федерации, осуществляющих предпринимательскую деятельность без образования ЮЛ (ст. 23-25 ГК, ст. 27 АПК);
— об иностранных гражданах, лицах без гражданства, лицах, имеющих двойное гражданство, являющихся индивидуальными предпринимателями (ст. 27, 247, 248, 254 АПК);
— о гражданах, не являющихся индивидуальными предпринимателями (в случаях, прямо предусмотренных АПК и другими законами, см коммент. к ст. 27, 28 АПК).
В отличие от АПК 1995 в комментируемой статье установлено, что истцами могут быть только лица, предъявившие иск именно в защиту своих прав и законных интересов, но не прав и интересов других лиц.
3. Применяя правила ч. 3 ст. 44 АПК, нужно обратить внимание на то, что:
а) ответчиками могут выступать перечисленные выше лица (органы, граждане, организации), к которым предъявлен иск;
б) на стороне ответчика (так же, как и на стороне истца) могут выступать третьи лица (см. коммент. к ст. 50, 51 АПК).
Кроме того, в деле может быть несколько ответчиков или несколько истцов (см. коммент. к ст. 46 АПК).
4. В ч. 4 ст. 44 АПК содержится принципиальное положение о том, что истец и ответчик пользуются равными процессуальными правами. Тем не менее, у сторон есть и специфические (т.е. принадлежащие или только истцу, или только ответчику) права и обязанности. Например, лишь истец может отказаться от иска; лишь ответчик вправе признать иск либо предъявить встречный иск (см. коммент. к ст. 49, 132 АПК); лишь истец обязан направить ответчику и другим лицам, участвующим в деле, копии искового заявления и прилагаемых к нему документов (см. коммент. к ст. 126 АПК); лишь ответчик, как правило, обязан исполнять определение об обеспечении иска (см. коммент. к ст. 90-99 АПК).