Статьей 134 АПК РФ не установлен предельный срок, в течение которого должна быть проведена подготовка дела к судебному разбирательству. Этот срок определяется судьей в зависимости от разных факторов: сложности дела, удаленности сторон и т.д. Главное условие — подготовка дела должна быть завершена в срок, который позволяет провести судебное разбирательство в срок, установленный АПК РФ.
Подготовка дела к судебному разбирательству начинается сразу же после принятия заявления, о чем судья выносит соответствующее определение, которым возбуждается производство по делу (ст. 127 АПК РФ). Хотя основным содержанием подготовки дела к судебному разбирательству как стадии арбитражного процесса прежде всего являются действия судьи, фактически это деятельность и лиц, участвующих в деле. Такой подход определяется состязательным характером арбитражного процесса, когда основное бремя доказывания возлагается на стороны. Тем, как они проведут собственную подготовку к судебному разбирательству, во многом определяется успешное и своевременное рассмотрение дела.
3. Срок подготовки дела к судебному разбирательству