Характеристика судебной власти была бы неполной без рассмотрения судебной системы.
Судебная система устанавливается Конституцией (гл. 7) и Законом о судебной системе.
Судебная система включает в себя Конституционный Суд РФ и конституционные (уставные) суды субъектов РФ, суды общей юрисдикции (в том числе военные суды), арбитражные суды.
Конституционный Суд РФ в соответствии со ст. 125 Конституции решает вопросы о соответствии законов, нормативных актов центральных и местных органов Конституции, разрешает споры о компетенции между органами государственной власти различных уровней, дает толкование Конституции.
К судам общей юрисдикции относятся: Верховный Суд РФ; верховные суды республик в составе РФ; краевые и областные суды; городские суды Москвы и Санкт-Петербурга; суды автономной области и автономных округов; районные суды. Эти суды рассматривают гражданские, уголовные и административные дела как по существу, так и по кассационной и надзорной инстанции.
Военные суды также относятся к судам общей юрисдикции. Они создаются по территориальному принципу по месту дислокации войск и флотов и осуществляют судебную власть в войсках, органах и формированиях, где федеральным законом предусмотрена военная служба. К ним относятся военные суды округов (флотов) и военные суды гарнизонов. Военные суды в пределах своей компетенции рассматривают дела в качестве суда первой и второй инстанции, в порядке надзора и по вновь открывшимся обстоятельствам.
Все суды принято группировать по звеньям и инстанциям. Звеном судебной системы считаются суды, наделенные однородными полномочиями и имеющие единую структуру.
Суды общей юрисдикции состоят из четырех звеньев:
1) мировые судьи;
2) районные суды (основное звено);
3) краевые (областные) и приравненные к ним суды (среднее звено);
4) Верховный Суд РФ (высшее звено).
Суды второго звена (районные), несмотря на введение института мировых судей, по-прежнему рассматривают большинство дел. Поэтому это звено и именуется основным.
Суды второго, третьего и четвертого звеньев полномочны проверять решения нижестоящих судов. Поэтому их именуют вышестоящими. Суд первого звена не может быть вышестоящим.
Военные суды имеют трехзвенную систему:
1) военные суды гарнизонов;
2) военные суды округов (флотов);
3) Верховный Суд РФ (в его составе действует Военная коллегия).
Система арбитражных судов тоже состоит из четырех звеньев:
1) арбитражные суды республик, краев, областей и других субъектов РФ;
2) арбитражные апелляционные суды;
3) федеральные арбитражные окружные суды;
4) Высший Арбитражный Суд РФ.
Кроме разделения судов по звеньям возможна их группировка по инстанциям.
Суд первой инстанции – это суд, который уполномочен принимать решения по существу основных вопросов дела, например, для уголовного дела – вопросы о виновности или невиновности лица и о применении или неприменении к нему наказания; для гражданского – о доказанности или недоказанности иска и правовых последствиях иска.
В качестве суда первой инстанции может выступать любой суд, но суды первого звена могут быть судами только первой инстанции.
Суд второй (апелляционной и кассационной) инстанции проверяет законность и обоснованность приговоров и других судебных решений, не вступивших в законную силу. Это может быть любой из судов второго, третьего, четвертого звена.
Суд третьей (надзорной) инстанции проверяет законность и обоснованность приговоров и других судебных решений, вступивших в законную силу.