Законные представители совершают от имени представляемых ими лиц все процессуальные действия, право совершения которых принадлежит представляемым, с ограничениями, предусмотренными законом. Законные представители подтверждают свои полномочия соответствующими документами: родители – паспортом и свидетельством о рождении ребенка, усыновители – свидетельством об усыновлении, опекуны и попечители – документами, выданными им органами местного самоуправления. Руководители юридических лиц подтверждают свои полномочия документом, удостоверяющим их служебное положение или полномочия.
В других случаях полномочия представителя должны быть выражены в доверенности, выданной и оформленной в соответствии с законом. Доверенности, выдаваемые гражданами, могут быть удостоверены в нотариальном порядке либо организацией, в которой работает или учится доверитель, и другими. Доверенности лиц, находящихся в местах лишения свободы, удостоверяются начальником соответствующего места лишения свободы. Доверенность от имени организации выдается за подписью ее руководителя или иного уполномоченного на это ее учредительными документами лица, скрепленной печатью этой организации.
Полномочия представителей делятся на общие и специальные. К общим относятся те, без которых невозможна защита интересов доверителей (право участвовать в исследовании доказательств и др.). Специальные полномочия касаются совершения наиболее важных действий, связанных с распоряжением объектом процесса (изменение предмета иска и др.). Эта группа полномочий должна каждый раз оговариваться в специальной на то доверенности.