Законом не установлена обязанность наследника оформлять свое право на наследство, ему предоставлена возможность своими фактическими действиями (конклюдентными) утвердить факт принятия наследства. Однако на практике возникают случаи, требующие документального подтверждения права на принятие наследства. Данная необходимость возникает во многих ситуациях: право пользования счетом в банке, право пользования машиной, иным движимым имуществом, а также другим имуществом, входящим в состав наследства. Однако оформление своих прав наследников играет большую роль не только при удостоверении, что данный наследник действительно имеет право распоряжаться имуществом, но и в тех случаях, когда необходимо установить размер взимаемых пошлин, налогов, при возмещении расходов, связанных с охраной наследства и управления им, возможность выплаты доверительному управляющему вознаграждения. Оформление наследственных прав также важно и при наличии кредиторов и должников наследодателя, которым необходимо знать, к кому перешло имущество, к кому обращаться с требованиями и кому возвращать долг.
Получение свидетельства на наследование является правом наследника, поэтому законом не установлен срок получения свидетельства. Свидетельство о праве наследования может выдаваться и до окончания шестимесячного срока, если достоверно известно, что иных наследников не имеется, также нет обязательных наследников, либо все имущество завещалось одному лишь наследнику, наследство приняли все имеющиеся наследники. Право на получение свидетельства имеют также и налоговые органы, на которые возложена обязанность оценки и реализации выморочного имущества, переходящего на праве собственности к государству.
При наличии спорного правоотношения, связанного с наследством, отсутствие свидетельства о праве наследования не является основанием для отказа в принятии искового заявления. Свидетельство о праве наследования может быть признано недействительным в судебном порядке при обращении заинтересованных лиц в суд.