Принципами наследственного права признаются основополагающие идеи, начала, закрепленные в действующем законодательстве, в соответствии с которыми осуществляется государственное регулирование общественных отношений в сфере наследственного права.
В наследственном праве выделяют следующие принципы:
1) принцип универсального наследственного правопреемства;
2) принцип свободы завещания;
3) принцип обеспечения прав и интересов необходимых наследников;
4) принцип учета не только действительной, но и предполагаемой воли наследодателя;
5) принцип свободы выбора наследников;
6) принцип охраны наследства от чьих бы то ни было противоправных или безнравственных посягательств и т. д.
Принцип универсального правопреемства заключается в том, что в порядке наследования переходит имущество умершего к другим лицам в неизменном виде как единое целое в один и тот же момент.
Принцип свободы завещания вторит принципу диспозитивности. Завещатель обладает правом совершить завещание, при этом не разглашая его содержимое. Завещатель в завещании может оставить кому-то наследство, а может лишить наследников права наследования, а также имеет право в любой момент изменить или отменить завещание. Однако свобода завещания имущества наследодателя ограничена невозможностью наследования права получения процентов перепродажной цены по завещанию, невозможность получения ренты с имущества юридическим лицом, а только лишь гражданином и некоммерческими организациями, если это не противоречит закону и целям организации.
Принцип учета не только действительной, но и предполагаемой воли наследодателя выражается в том, как определен круг наследников. Если в завещании не указаны конкретные наследники, а также указано не все имущество наследодателя, то оставшееся имущество будет распределено между наследниками, призываемыми на основании закона.
Принцип охраны наследстваот чьих бы то ни было противоправных или безнравственных посягательств воплощается в системе норм, обеспечивающих охрану не только наследства, но и порядка управления им, а также возмещения связанных с этим расходов, раздела имущества между наследниками и др.