Понятие «избирательная система» может рассматриваться в двух плоскостях.
Во-первых, избирательная система является совокупностью общественных отношений в государстве в связи с проведением выборов. Во-вторых, избирательная система представляет собой способ выведения итогов голосования и подсчета результатов.
Понятие «избирательное право» применяется как объективное понятие и как субъективное понятие.
Объективное избирательное право понимается как раздел конституционного права, нормы которого контролируют само избирательное право. Во всех конституциях мира существуют статьи, закрепляющие принципы избирательного права граждан и других лиц, проживающих на территории государства. Некоторые законы о выборах могут регулировать и разрешать разным субъектам федераций принимать собственные законы о выборах в пределах своей территории.
Субъективное избирательное право представляет собой право человека принимать участие в выборах, высказывать свое личное мнение на референдуме, выступать с законодательной инициативой. Для того чтобы реализовать свои избирательные права, человеку необходимо быть гражданином конкретного государства, быть совершеннолетним или достигшим избирательного возраста, быть психически вменяемым.
Активное избирательное право подразумевает право распоряжаться своим избирательным голосом с целью избрания конкретной кандидатуры.
Пассивное избирательное право подразумевает право быть избранным на любую выборную должность. Человек может обладать активным избирательным правом, но не обладать пассивным избирательным правом.
Принципы избирательного права:
1) законом установлены равные избирательные права и возможности для гражданина оказывать влияние на результаты выборов и быть избранным на выборные должности;
2) избирательное право четко регламентирует категории жителей страны, которые могут принимать участие в выборах. Обычно избирательного права лишены иностранцы и лица без гражданства, проживающие в стране, несовершеннолетние и душевнобольные. Чаще всего распространена возрастная категория для участия в голосовании: не менее 18 лет на день проведения выборов. Для пассивного избирательного права, т. е. для того, чтобы быть избранным, возрастной уровень повышается, и требуется обладать определенным жизненным опытом для участия в решении государственных дел;
3) прямые выборы представляют собой прямое и открытое избрание гражданами своих представителей в органы государственного управления;
4) тайное голосование характеризуется отдачей своего голоса без участия других лиц разными методами: заполнением избирательного бюллетеня, использованием избирательной машины или электронной карточки избирателя;
5) открытое голосование проводится очень редко, чаще всего в низовом звене представительных органов путем простого подсчета поднятых рук.