В период двоевластия 10 октября 1917 г. ЦК партии большевиков принял резолюцию о вооруженном восстании. 12 октября при Петроградском Совете был сформирован Военно-революционный комитет (ВРК), который стал главной движущей силой Октябрьской революции.
24 октября 1917 г. вооруженные силы большевиков захватили ключевые позиции в Петербурге и блокировали Временное правительство в Зимнем дворце. 25 октября 1917 г. начал работу II Всероссийский съезд советов, который провозгласил установление советской власти. В ночь с 25 на 26 октября был взят Зимний дворец, а Временное правительство арестовано.
Первоначально советы функционировали совместно с Учредительным собранием, но 5 января 1918 г. Учредительное собрание было распущено.
Советы рабочих депутатов формировались главным образом в городах, тогда как в селах формировались советы крестьянских депутатов, солдатских – в военных формированиях. Позднее сформировались единые советы.
Первые советы в России появились в период первой русской революции (1905 г.) в мае-июне. Первоначально они были представительными органами власти рабочего класса, крестьянства и солдат.
Для поддержки советской власти в сентябре 1918 г. был образован Революционный военный совет республики (Реввоенсовет), который руководил работой всех органов военного ведомства и военных учреждений.
Реввоенсовет формировал отдельные реввоенсоветы на местах.
Установление советской власти на местах связано с вооруженными столкновениями Красной армии с белым движением в период гражданской войны.
Гражданская война (1918–1920 гг.) связана с приказом Главнокомандующего вооруженных сил юга А. И. Деникина, который в марте 1920 г. ввел Положение об управлении областями, занимаемыми вооруженными силами юга России.
Наряду с членами военного командования оно устанавливало должности государственного контролера, начальника гражданского управления (ведающего вопросами земледелия, землеустройства, юстиции и просвещения), начальника управления иностранных сношений.
В период укрепления советской власти на местах правосудие осуществлялось военно-полевыми судами, корпусными и военно-судными комиссиями при начальниках гарнизонов, что отвечало требованиям военного времени.
Такие судебные органы рассматривали дела с учетом правил о военно-полевых судах, т. е. правосудие не было исключительной компетенцией судов.
Второй инстанцией для таких судов были корпусные или военно-окружные суда.
В большинстве удаленных от центра территорий России советская власть устанавливалась в результате захвата Красной армией.
В Сибири советская власть была утверждена в 1918–1919 гг. Здесь была установлена советская власть с учетом либеральных идей. Во многих городах были сформированы Временные правительства.
В Приморье советская власть утвердилась в октябре 1922 г.
Крым также длительное время поддерживал белое движение, но в 1920 г. и здесь войска Врангеля были повержены.
Советские органы власти были учреждены во всех областях России. Россия окончательно стала страной Советов.