1861 г. ознаменовался крестьянской реформой, в результате которой крестьянство России было освобождено от многовековой крепостнической кабалы.
Основные положения крестьянской реформы.
Крестьяне получили:
1) личную свободу;
2) ограниченную свободу передвижения (оставалась зависимость от крестьянских общин);
3) право на общее образование, за исключением особо привилегированных учебных заведений;
4) право заниматься государственной службой;
5) право заниматься торговлей, прочей предпринимательской деятельностью;
6) отныне крестьяне могли вступать в гильдии;
7) право обращаться в суд на равных основаниях с представителями других сословий;
8) крестьяне находились на положении временно обязанных у помещиков до тех пор, пока не выкупали себе надел земли, при этом объем работ или оброк оговаривался законом в зависимости от размера надела; земля не переходила безвозмездно крестьянам, которые не имели достаточных средств, чтобы выкупить себе наделы земли, из-за чего процесс полного освобождения крестьянства затянулся до революции 1917 г., однако государство достаточно демократично подошло к решению вопроса о земле и предусмотрело, что если крестьянин не мог выкупить весь надел, то он выплачивал часть, а остальную – государство.
1) земля полностью сохранялась за помещиками, крестьянам же полагалась только «их оседлая доля», за которую они должны были выплатить 25 % выкупной суммы наличными;
2) далее все остальные денежные средства поступали собственнику земли из казны, однако эту сумму с процентами крестьяне должны были возместить государству в течение 49 лет.
Выходя из крепостной зависимости, крестьяне должны были учреждать сельские общества, т. е. поселки, принадлежавшие одному или нескольким владельцам.
Такие поселки, расположенные по соседству, объединялись в волости (приходы).
В сельском обществе формировалось своего рода самоуправление крестьян: во главе волости стояли волостной староста и волостной сход, составленный из домохозяев волости. Эти органы имели хозяйственно-административное значение.
В зависимости от земли, где предоставлялся земельный надел крестьянам (нечерноземной, черноземной или степной полосы), устанавливались разные размеры подушного надела.
Поэтому исходя из плодородия земли в каждой отдельной местности устанавливался максимальный размер земельного надела, выделяемого крестьянам. Этот размер являлся отправной точкой для определения конкретного размера выкупаемого надела, который не мог быть меньше 1/3 максимального размера. Собственники земли могли безвозмездно предоставить земельный надел меньшего размера, так называемый «нищенский надел».
Для всей России высшая норма крестьянского надела составляла 7 десятин, а низшая – 3.
Главным положительным итогом крестьянской реформы является уравнение членов общества в их естественных правах и прежде всего в праве на личную свободу.
Недостатки крестьянской реформы:
1) сохранение крупного помещичьего землевладения;
2) маленький размер крестьянских наделов;
3) учреждение крестьянских общин и установление круговой поруки в пределах этих общин.