Эразм Роттердамский (1469–1536) – нидерландский гуманист, он сыграл важную роль в подготовке Реформации как критик церкви и ученый-библеист. Эразм считал основополагающим в христианстве стремление человека к Богу в надежде на его безграничную милость, что подразумевает способность человека стремиться, а значит, свободу его воли. В концепции Эразма проявилась оптимистическая вера в неколебимость человеческой природы, созданной по образу Бога.
Для Эразма характерна резкая критика современных ему общественного порядка и доминирующих мировоззренческих установок.
Мартин Лютер (1483–1546) – немецкий мыслитель и теолог, идеолог Реформации в Германии. Его главные работы – «Лекции о послании к римлянам», «Девяносто пять тезисов», «О светской власти, в какой мере мы обязаны ей повиноваться» и др.
По Лютеру, человек предстает в двух ипостасях: евангельской и правовой (гражданской).
Вся беда человечества в том, что истинных христиан по сравнению с другими ничтожно мало. Отсюда проистекает Божественное разделение власти на духовную и светскую. Первая предназначена для истинно верующих, вторая призвана сдерживать чуждых добродетели людей.
Представитель швейцарской Реформации – Жан Кальвин (1509–1564). В своей работе «Наставление в христианской вере» он описывает общину верующих, управляемую выборными духовными лицами. В центре учения Кальвина – идея об абсолютном предопределении. Судьба каждого человека определена Богом. Причем Божественный замысел не может быть изменен. Можно лишь постигнуть его. Если человек угоден Богу, значит, он преуспевает. Религиозные идеи кальвинистов: бережливость, максимальное трудолюбие, результаты труда должны использоваться ради приумножения богатства. Такая идеология соответствовала нарождающимся буржуазным социально-экономическим отношениям.