Европейскому зарубежному законодательству такое деление неизвестно, хотя законодательства некоторых зарубежных государств выделяют акционерные общества частные и публичные. Так, по праву компаний Англии принято делить компании на частные и публичные. В соответствии с Законом о компаниях 1985 г. публичная компания при ее регистрации должна иметь наименование public limited company (PLC); ее меморандум должен быть составлен по форме, определенной в таблице F по регулированию компаний 1985 г., являющейся приложением к Закону о компаниях 1985 г. Номинальный капитал компании, предназначенный для выпуска акций, должен быть не менее 50 тыс. фунтов стерлингов. Минимальное число директоров — не менее двух*(85).
Понятие частной компании, существовавшее в английском праве компаний до 1980 г., в настоящее время подверглось существенным изменениям. Если по прежнему законодательству для частных компаний существовали ограничения на право передачи паев другим лицам (только с согласия остальных участников), на минимальное (двое) и максимальное количество членов компании (50), то после 1980 г. ограничения, касавшиеся передачи акций с согласия акционеров; числа акционеров (не более 50); обращения к публике об инвестициях в компанию (о невозможности выпускать облигации на финансовых рынках), были отменены.
Французское законодательство выделяет два типа АО: обычные АО, не пользующиеся общественными сбережениями (не обращающиеся к публичной подписке) и имеющие уставный капитал не менее 259 тыс. франков, и АО, пользующиеся общественными сбережениями (обращающимися к публичной подписке), для которых установлен уставный капитал не менее 1,5 млн. франков. Последние подчиняются особым правилам как при создании, так и в процессе деятельности.