В системе источников конституционного права особое место занимает Конституция Российской Федерации. Она является основным источником отрасли, что обусловлено следующими факторами:
1. Общий характер конституционных норм. Они являются основополагающими для других источников отрасли, которые детализируют и конкретизируют их положения.
2. Широта содержания конституционных норм, охватывающих своим регулирующим воздействием все сферы жизни общества.
3. Высшая юридическая сила конституционных норм, их прямое действие и общеобязательность на всей территории России: «Конституция Российской Федерации имеет высшую юридическую силу на всей территории Российской Федерации. Законы и иные правовые акты, применяемые в Российской Федерации, не должны противоречить Конституции Российской Федерации» (ч. 1, ст. 15 Конституции РФ).
4. Конституционные нормы выступают юридической формой выражения государственной воли народа, целей общества, принципов его организации и жизнедеятельности, которые закрепляются не иначе как на высшем законодательном, т.е. конституционном уровне.
6. Конституционные нормы определяют другие виды источников отрасли права: устанавливают наименования правовых актов, их юридическую силу, порядок принятия, отмены, опубликования.
Таким образом, Конституция Российской Федерации как основной источник отрасли представляет собой форму установления норм, составляющих основу конституционного права, нормативную базу всего конституционно-правового регулирования общественных отношений, входящих в предмет данной отрасли права.
Для характеристики Конституции Российской Федерации как основного источника конституционного права важное значение имеет вопрос о соотношении системы Конституции с системой отрасли. Они связаны между собой, но полностью не совпадают.
И для системы отрасли, и для системы Конституции системообразующим признаком является единство материального содержания определенных групп норм, специфика регулируемых ими общественных отношений, а следовательно, и обращенность этих норм к соответствующему кругу субъектов. Однако, во-первых, система отрасли охватывает всю совокупность конституционно-правовых норм, а система Конституции — лишь её часть, выраженную в основном источнике. Во-вторых, для системы отрасли характерен более высокий уровень обобщения норм по их предметному содержанию, а в системе Конституции применяется более дробный принцип обобщения норм, образующих внутри основных институтов более узкие подразделения (институты).
Система Конституции Российской Федерации включает следующие основные правовые институты с их внутренними подразделениями:
Основы конституционного строя;
Права и свободы человека и гражданина;
Федеративное устройство;
Президент Российской Федерации;
Федеральное Собрание;
Правительство Российской Федерации;
Судебная власть и прокуратура;
Местное самоуправление;
Конституционные поправки и пересмотр Конституции.
Система отрасли и система Конституции находятся во взаимодействии и развитии. Они отражают свойственные каждому этапу развития общества особенности конституционно-правовых отношений, обусловленные объективными потребностями социальной действительности.