Эпоха. В силу развития промышленного капитализма на Западе актуальным становится проблема интеграции пролетариата («рассеянной силы числа» — О. Конт) в существующую экономическую и политическую систему капиталистического общества. Тем самым особое значение приобрел рабочий вопрос. Ответом на этот вопрос на практике было создание партий и организаций, отстаивающих интересы рабочих на Западе: «Всеобщего германского рабочего союза» (1863), Социалдемократической рабочей партии Германии (национальный уровень); I Интернационала («Международного товарищества рабочих», 1864); II Интернационала (1889), организованного социалистическими партиями (международный уровень).
Ответом на этот вопрос в теории было требование замены капитализма общественным строем без экономической эксплуатации и изменения политической системы.
В рамках социалистической политико-правовой теории на Западе сформировалось три направления:
• «научный социализм» — Маркс, Энгельс (само название принадлежит Марксу);
• анархизм (Прудон, Бакунин, Кропоткин);
Все эти теории противостояли другим теориям, появившимся в этом же XIX в., таким как теория политического либерализма (Констан), теория социократии (Конт) и др.