В любом обязательственном правоотношении как на стороне должника, так и на стороне кредитора может выступать не одно, а несколько лиц. В этих случаях возникает вопрос о характере ответственности нескольких должников и о порядке предъявления требований несколькими кредиторами.
В континентальном праве в этой связи различают:
1) долевую ответственность (соответственно долевых кредиторов);
2) совместную ответственность (соответственно совместных кредиторов);
3) солидарную ответственность (соответственно солидарных кредиторов) .
1. Долевая ответственность означает, что каждый должник отвечает самостоятельно только в пределах своей доли. Соответственно каждый кредитор имеет право предъявить требование также в пределах принадлежащей ему доли. Именно так складываются отношения между сторонами, если предмет обязательства делим и соглашением сторон не предусмотрено иное (ст. 1220 ФГК;
§ 4202 ГГУ). Каждое из таких обязательств сохраняет свою самостоятельность, и, например, перерыв давности в пользу одного из долевых кредиторов либо по отношению к одному из долевых должников не прерывает ее в отношении остальных.
2. Совместные обязательства известны праву Швейцарии и ФРГ (Schuldverhaltnisse zur gesamten Hand). При совместных обязательствах несколько кредиторов могут предъявить требование к должнику лишь все вместе; соответственно и кредитор может предъявить требование лишь сразу ко всем должникам.
Такого рода обязательства возникают в связи с обособленной имущественной массой, находящейся в совместной собственности нескольких лиц — семейной, товарищества и т. п. (см., например, § 718, 2032 ГГУ).
3. Солидарные обязательства (obligations solidaires, Gesamtschuldverhaltnisse) бывают двух видов. В активном солидарном обязательстве одному должнику противостоят несколько кредиторов, и каждый из них может потребовать от него полного исполнения обязательства. Исполнение одному кредитору освобождает должника от обязательства и по отношению к остальным. Активная солидарность на практике встречается очень редко.
По пассивному солидарному обязательству кредитор может требовать исполнения полностью от любого из содолжников. Такое обязательство является обычным в практике деловых отношений, хотя с точки зрения французского и швейцарского права оно имеет место только тогда, когда предусмотрено законом или договором (ст. 1202 ФГК; ст. 143 ШОЗ). По закону солидарное обязательство возникает при совместном причинении вреда несколькими лицами и в некоторых других случаях. ГГУ устанавливает презумпцию солидарности в отношении договорных обязательств (§ 427). Во Франции презумпция солидарности содолжников действует лишь в торговых отношениях.
Широкое распространение пассивных солидарных обязательств связано прежде всего с тем, что они в наибольшей мере охраняют интересы кредитора. В частности, на случай неплатежеспособности кого-либо из содолжников обязательство сохраняется до тех пор, пока не будет исполнено полностью.
Между собой солидарные должники отвечают в равных долях. Должник, исполнивший обязательство целиком или в части, превышающей его долю, имеет право предъявить обратное требование к остальным содолжникам. Доля неплатежеспособного должника распределяется между остальными (ст. 1213 и 1214 ФГК; § 426 ГГУ;
ст. 148 ШОЗ).
В англо-американском праве отношения при множественности должников или кредиторов регулируются несколько иначе. Несколько должников могут обязаться совместно (joint promisors), порознь (several promisors), совместно и порознь (joint and several promisors). Вопрос о характере ответственности в каждом отдельном случае решается в зависимости от условий договора. В судебной практике разработаны детальные правила толкования договора, когда намерение сторон в нем выражено недостаточно ясно.
Если должники обязались порознь, то требование в полном объеме может быть предъявлено лишь к одному из них. В той части, в которой не удается получить с него исполнение, можно заявлять требование по отдельности к остальным содолжникам. Прощение долга одному из должников не затрагивает прав кредитора по отношению к остальным.
Если должники обязались совместно и порознь, то у кредитоpa есть право выбора: он может предъявить требование к одному либо ко всем должникам. Вынесение решения в отношении одного из должников прекращает право кредитора требовать исполнения от остальных. Освобождение от обязательства одного из должников полностью освобождает и остальных.
Несколько кредиторов могут выступать либо как совместные (joint), либо как раздельные (several). В первом случае они выступают как единый кредитор и поэтому требования могут исходить от всех вместе.