Согласно ст. 73 ГПК вещественными доказательствами являются предметы, которые по своему внешнему виду, свойствам, месту нахождения или по иным признакам могут служить средством установления обстоятельств, имеющих значение для рассмотрения и разрешения дела*.
* См. более подробно: Власов А.А. Вещественные доказательства в гражданском процессе. — М., 1999.
Понятие вещественного доказательства охватывает самые различные предметы, которые представлены или только названы участниками судопроизводства по конкретному делу.
В гражданском процессе выделяются три группы предметов, которые можно отнести к вещественным доказательствам:
материальные объекты рассматриваемых исков (имущество, на которое претендует истец, спорная жилая площадь и т.п.). Доказательственное значение могут иметь такие свойства, как цена имущества, его качественная характеристика, объем, местонахождение;
недоброкачественная продукция, испорченные вещи, частично или полностью утратившие товарные свойства, и др. Они могут свидетельствовать как о собственной потребительской ценности, так и об интенсивности неправомерной деятельности ответчиков либо третьего лица на стороне ответчика; поддельные или подложные документы, а также ошибочные акты официальных органов.
Вещественные доказательства обладают доказательственной ценностью в том случае, если:
служат доказательствами в качестве объектов непосредственного судебного познания (например, во время разбирательства дела суд осматривает представленные сторонами вещи и убеждается в их недоброкачественности и т.п.);
имеют значение доказательственного факта (например, нахождение определенной вещи у ответчика подтверждает факт правонарушения);
являются объектами экспертного исследования.
Вещественные доказательства как самостоятельные средства доказывания не всегда удобны для использования в судебной практике, поскольку это могут быть вещи громоздкие, нетранспортабельные, нуждающиеся в особом режиме хранения (ст. 74 ГПК). В связи с этим после вступления решения суда в законную силу они возвращаются владельцам либо тем, за кем суд признал право на эти предметы (ст. 76 ГПК).
В гражданском процессе также предусмотрены:
широкий спектр производных доказательств;
осмотр на месте вещей, которые не могут быть доставлены в суд.
Вместо подлинных предметов в судебное заседание могут быть представлены их фотографии, чертежи, описания, аудио- и видеозаписи, рисунки, слепки, экспериментальные образцы и др. Практически нет ограничений в информации вторичного характера, заменяющей первоначальные вещественные доказательства. Осмотр вещественных доказательств на месте производится судом с извещением лиц, участвующих в деде, как в стадии подготовки дела к разбирательству (п. 10 ч. 1 ст. 150 ГПК), так и в судебном разбирательстве (ст. 184 ГПК). Во всех случаях в судебном заседании заинтересованные лица дают объяснения и обращают внимание суда на те или иные стороны, свойства осматриваемых вещей.
Суд ведет протокол, к которому могут прилагаться составленные или проверенные при осмотре планы, чертежи, схемы, расчеты, копии документов, сделанные во время осмотра видеозаписи, фотоснимки письменных и вещественных доказательств, а также заключение эксперта и консультация специалиста в письменной форме.
Необходимость осмотра судом возникает, в частности, в отношении предметов, подверженных быстрой порче (ст. 75 ГПК).
Вещественные доказательства должны поступать в суд от сторон и других лиц, участвующих в деле, и в случае затруднений судья вправе выдать лицу, ходатайствующему об истребовании вещественного доказательства, запрос на право его получения для последующего представления в суд.
В ст. 57 ГПК подробно регламентированы порядок истребования и представления вещественных доказательств, а также правовые санкции за непредставление истребуемых судом предметов.
Расходы по хранению вещественных доказательств распределяются между сторонами в соответствии со ст. 99 ГПК.