Гражданским процессуальным законодательством прокурор отнесен к лицам, участвующим в деле, что связано с его юридической заинтересованностью в защите субъективных прав и охраняемых законом интересов граждан и организаций (ст. 34 ГПК). Однако эта заинтересованность иного рода, чем заинтересованность сторон и третьих лиц, заявителей и жалобщиков по неисковым делам. Последние лично заинтересованы в исходе дела, в котором участвуют как субъекты предположительно нарушенных (оспариваемых) прав и законных интересов. Прокурор же от имени Российской Федерации осуществляет надзор за исполнением действующих на ее территории законов. Следовательно, заинтересованность прокурора является государственно-правовой.
Участие прокурора в гражданском судопроизводстве регулируется Конституцией РФ, Федеральным законом «О прокуратуре Российской Федерации» от 17 ноября 1995 года* и другими федеральными законами, международными договорами Российской Федерации, Гражданским процессуальным кодексом и другими законами.
Закон «О прокуратуре Российской Федерации» предусматривает осуществление прокуратурой Российской Федерации надзорной функции в целях обеспечения верховенства закона, единства и укрепления законности, защиты прав и свобод человека и гражданина.
Кроме того, прокуроры в соответствии с процессуальным законодательством Российской Федерации участвуют в рассмотрении дел судами, вносят представления на противоречащие закону решения, определения и постановления судов (п. 3 ст. 1 Федерального закона «О прокуратуре Российской Федерации»).
Вместе с тем законодатель не наделяет прокурора функцией надзора за деятельностью судов по осуществлению правосудия. В этом выражается одно из проявлений конституционного принципа независимости судей и подчинения их только Конституции РФ и федеральному закону (ст. 120 Конституции РФ).
В гражданском судопроизводстве прокурор выступает самостоятельно и независимо от других участвующих в деле лиц, поскольку его заинтересованность в процессе вытекает из его компетенции*.
* Компетенция — круг чьих-нибудь полномочий, прав. См.: Толковый словарь русского языка/Под ред. С.И. Ожегова и Н.Ю. Шведовой. — М., 1998. — С. 288.
Таким образом, сущность участия прокурора в гражданском процессе заключается в том, что прокурор обеспечивает законность действий всех участников судопроизводства, правильность выносимых судом постановлений, устраняет всякие нарушения закона, оказывает помощь суду в осуществлении правосудия.
В силу своей компетенции прокурор может быть заинтересован и может участвовать в рассмотрении и разрешении любого гражданского дела. Этим заинтересованность прокурора отличается от заинтересованности государственных органов и органов местного самоуправления, участие которых в гражданском судопроизводстве ограничивается лишь сферой их деятельности, их функциями.
В соответствии с п. 3 ст. 35 Федерального закона «О прокуратуре Российской Федерации» и ст. 45 ГПК прокурор участвует в рассмотрении судами гражданских дел, если того требует защита прав, свобод и законных интересов граждан, неопределенного круга лиц или интересов Российской Федерации, субъектов Федерации, муниципальных образований.
Из этого следует, что основанием участия прокурора в гражданском процессе является осуществление им правозащитной и надзорной функций.
Вместе с тем от основания участия прокурора в гражданском судопроизводстве следует отличать поводы для такого участия. Так, прокурор может участвовать в процессе по конкретному гражданскому делу в связи с обращениями граждан или организаций.
Однако есть категории гражданских дел, при рассмотрении которых прокуроры обязаны принимать участие в силу закона. Например, прокурор обязан участвовать при рассмотрении судом следующих дел: о защите избирательных прав граждан (ст. 259 ГПК), о признании гражданина безвестно отсутствующим или объявлении гражданина умершим (ст. 278 ГПК), о признании граждан недееспособными или ограниченно дееспособными, об ограничении или о лишении несовершеннолетнего в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет самостоятельно распоряжаться своим заработком, стипендией или иными доходами (ст. 284 ГПК), об усыновлении (удочерении) ребенка (ст. 273 ГПК), об объявлении несовершеннолетнего (ст. 288 ГПК) полностью дееспособным (эмансипация), о принудительной госпитализации гражданина в психиатрический стационар или о продлении срока принудительной госпитализации гражданина, страдающего психическим расстройством (ст. 304 ГПК).
При обязательном участии прокурора также рассматриваются судом дела о лишении родительских прав (ст. 70 СК), об ограничении родительских прав (ст. 73 СК), о восстановлении на работе, о выселении граждан без предоставления жилого помещения, о возмещении вреда, причиненного жизни или здоровью, а также в иных случаях, предусмотренных Гражданским процессуальным кодексом и другими федеральными законами.
При рассмотрении гражданских дел необходимость участия прокуроров определяется актуальностью, сложностью, общественным и социальным значением, состоянием законности в том или ином районе или городе.