Традиционно в юридической науке принято выделять состав принципов той или иной отрасли права. Не является исключением и арбитражное процессуальное право. Под составом принципов арбитражного процессуального права понимается присущая этой отрасли права совокупность всех принципов в их количественном объеме и наименовании.
В принципах арбитражного процессуального права выражается отношение законодателя к вопросу о том, какой должен быть характер судопроизводства в арбитражном суде, каково его содержание.
Непосредственно принципы находят свое воплощение в процессуальных нормах, в которых помимо общих положений, указывающих на их существование в судопроизводстве по рассмотрению и разрешению экономических и иных споров, отнесенных к введению арбитражных судов, содержатся конкретные предписания, гарантирующие реальное проявление принципов. Тенденция сближения процессуальных форм арбитражного процесса с гражданским процессом обусловливает аналогичность состава принципов того и другого.
Так же, как и в теории гражданского процессуального права, принципы принято делить по такому признаку, как объект регулирования.
Деление в основном носит условный характер, поскольку обе группы находятся в тесном взаимодействии. Порой один и тот же принцип содержит в себе как организационное, так и функциональное начало.
В настоящее время применяются три основных законодательных акта, которые определяют процессуальный порядок разрешения арбитражными судами экономических и иных отнесенных к их ведению споров, закрепляют состав принципов арбитражного процесса — Федеральный конституционный закон «О судебной системе Российской Федерации, Федеральный конституционный закон «Об арбитражных судах» и Арбитражный процессуальный кодекс Российской Федерации от 24 июля 2002 г.
Система и содержание принципов арбитражного процесса, закрепленные этими актами, в значительной степени отличаются не только от тех законодательных положений, которыми руководствовались в своей деятельности государственные арбитражи, существовавшие до создания системы арбитражных судов, но и от принципов, составлявших основу процесса арбитражных судов периода 1991—1995 гг.
Анализ действующего законодательства позволяет выделить следующий состав принципов арбитражного процесса, а именно: принцип осуществления правосудия по экономическим и иным спорам только судом; принцип независимости арбитражных судей и подчинения их только закону; принципы законности, равенства организаций и граждан перед законом и судом, состязательности, равноправия сторон, гласности судебного разбирательства дела, диспозитивности, устности, непосредственности, сочетания единоличного и коллегиального состава суда при разрешении отнесенных к ведению арбитражного суда споров; принцип государственного языка арбитражного судопроизводства; непрерывности судебного разбирательства.
Нетрудно заметить, что те же самые принципы лежат в основе гражданского судопроизводства. Нет какого-либо различия в действии в гражданском и арбитражном процессах таких, например, принципов, как законности, равенства организаций и граждан перед законом и судом, равноправия сторон, гласности, независимости судей и т.д. В то же время полного совпадения содержания некоторых из принципов, их конкретного проявления в процессе рассмотрения дела не происходит в силу специфики отношений, регулируемых указанными отраслями права.
В частности, это справедливо по отношению к принципам состязательности, диспозитивности, сочетания единоличного и коллегиального состава суда. Кроме того, такой принцип гражданского процесса, как непрерывность, в арбитражном процессе отсутствует.